本书为香港中文大学出版社在開讀（Open Books Hong Kong）先導計劃中共享的图书，深慨于港中文“广大出胸襟，悠久见生成”之精神。

在建国初期，面对复杂的自然系统（非人因素）和亟待改变的主观导向，杭州西湖迎来第一次系统疏浚工作。本书选取多个剖面，讲述时人在复杂的社会环境中采取的措施及自然系统的响应，重在论述决策的社会基础及其影响。

作者基于历史学视角，在文中援引百家观点来揭示社会改造运动中的动因，得出类似《纠缠小史》中的观点，即“無論人類抑或非人類，他（它）們之間的關係是共生、糾纏、互相限制又互相成就的”。

总的来说，本书适合历史学、社会学等文科方向同学阅读。